軟件即服務（Saas）是隨著互聯網技術的發展和應用軟件的成熟，而在21世紀開始興起的一種完全創新的軟件應用模式。它與“on-demand software”（按需軟件），the application service provider（ASP，應用服務提供商），hosted software（托管軟件）所具有相似的含義。它是一種通過Internet提供軟件的模式，廠商將應用軟件統一部署在自己的服務器上，客戶可以根據自己實際需求，通過互聯網向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，并通過互聯網獲得廠商提供的服務。用戶不用再購買軟件，而改用向提供商租用基于Web的軟件，來管理企業經營活動，且無需對軟件進行維護，服務提供商會全權管理和維護軟件。有些軟件廠商在向客戶提供互聯網應用的同時，也提供軟件的離線操作和本地數據存儲，讓用戶隨時隨地都可以使用其定購的軟件和服務。對于許多小型企業來說，SaaS是采用先進技術的最好途徑，它消除了企業購買、構建和維護基礎設施和應用程序的需要。 　　在這種模式下，客戶不再象傳統模式那樣花費大量投資用于硬件、軟件、人員，而只需要支出一定的租賃服務費用，通過互聯網便可以享受到相應的硬件、軟件和維護服務，享有軟件使用權和不斷升級；公司上項目不用再像傳統模式一樣需要大量的時間用于布置系統，多數經過簡單的配置就可以使用。這是網絡應用最具效益的營運模式。

     SaaS軟件運營商為中小企業搭建信息化所需要的所有網絡基礎設施及軟件、硬件運作平臺，并負責所有前期的實施、后期的維護等一系列服務，企業無需購買軟硬件、建設機房、招聘IT人員，只需前期支付一次性的項目實施費和定期的軟件租賃服務費，即可通過互聯網享用信息系統。服務提供商通過有效的技術措施，可以保證每家企業數據的安全性和保密性。企業采用SaaS服務模式在效果上與企業自建信息系統基本沒有區別，但節省了大量用于購買IT產品、技術和維護運行的資金，且像打開自來水龍頭就能用水一樣，方便地利用信息化系統，從而大幅度降低了中小企業信息化的門檻與風險。

具體來說SaaS可以為客戶帶來如下的價值： 　　
a) 服務的收費方式風險小，靈活選擇模塊，備份，維護，安全，升級 　　
b) 讓客戶更專注核心業務 　　
c) 靈活啟用和暫停，隨時隨地都可使用 　　
d) 按需定購，選擇更加自由 　　
e) 產品更新速度加快 　　
f) 市場空間增大 　　
g) 實現年息式的循環收入模式 　　
h) 有效降低營銷成本 　　
i) 準面對面使用指導 　　
j) 在全球各地，7*24全天候網絡服務 　　
k) 不需要額外增加專業的IT人員 　　
l) 大大降低客戶的總體擁有成本。